Biographie
Bernard Buffet, un artiste hors de son temps
Bernard Buffet (1928-1999) a suscité l’intérêt et la passion dans le monde entier en décrivant les angoisses et le vide post Seconde Guerre Mondiale. Son style particulier, rugueux, avec l’utilisation de lignes noires et peu de couleurs est particulièrement expressif. A contre-courant de l’art abstrait, il ne ménage pas ses sujets et se rapproche d’un art brut, sans aucune concession. Retour sur sa vie.
Une entrée fracassante dans le monde de l’art
Peintre précoce, Bernard Buffet (1928 – 1999) réussi à entrer à seulement quinze ans, à rentrer à l’Ecole Nationale des beaux-arts de Paris. Il quittera l’école trois ans après, étant en désaccord avec leur vision de la peinture. Dès 1946 il expose, et en 1947 au Salon des Indépendants pour sa première exposition personnelle, l’état lui achète son premier tableau, Nature morte au poulet. L’année suivante, Emmanuel David de la galerie Drouant-David lui propose un contrat d’exclusivité, partagé avec Maurice Garnier qui deviendra son galeriste après, ce qui lui donne accès à une exposition personnelle annuelle. Cette même année il remporte le Prix de la critique de la galerie Saint-Placide, ex-aequo avec le peintre Bernard Lorjou, de vingt ans son aîné. Il a alors 20 ans.
Une vie marquée par la passion
Artiste prolifique il ne s’arrête jamais de produire et aura créé à la fin de sa vie plus de 8000 œuvres. Il se confronte à plusieurs domaines artistiques et illustre de nombreux livres, travaille pour les ballets de Roland Petit et en 1962 réalise les décors et les costumes pour Carmen de Bizet pour l’Opéra de Marseille en plus d’exposer chaque année à la Galerie Garnier, sur un thème choisi. Si au début de sa carrière il avait été acclamé, Bernard Buffet, qui a continué toute sa vie à peindre dans une veine expressionniste et misérabiliste, déplaît à l’élite artistique.
« Je ne suis vraiment heureux que lorsque je peins. »
Bernard Buffet
Une reconnaissance partielle et tardive
Artiste prolifique il ne s’arrête jamais de produire et aura créé à la fin de sa vie plus de 8000 œuvres. Il se confronte à plusieurs domaines artistiques et illustre de nombreux livres, travaille pour les ballets de Roland Petit et en 1962 réalise les décors et les costumes pour Carmen de Bizet pour l’Opéra de Marseille en plus d’exposer chaque année à la Galerie Garnier, sur un thème choisi. Si au début de sa carrière il avait été acclamé, Bernard Buffet, qui a continué toute sa vie à peindre dans une veine expressionniste et misérabiliste, déplaît à l’élite artistique.
Il est ardemment collectionné à l’étranger, notamment en Russie et au Japon et bénéficie de nombreuses expositions, mais reste marginalisé en France malgré le soutien de personnalités tels Jean Cocteau ou Louis Aragon. Malgré son élection à l’Académie des beaux-arts en 1974, où il devient le plus jeune académicien, et sa promotion au grade d’officier de la légion d’honneur en 1993, Buffet reste oublié des institutions françaises.
Une fin de vie tragique
1997 est un tournant pour l’artiste, auquel on diagnostique la maladie de parkinson. Il continue de travailler malgré tout et réalise l’affiche du spectacle de Charles Aznavour au Palais des Congrès. Les symptômes empirent. Dans l’incapacité de continuer à exercer son art, Bernard Buffet met fin à ses jours le 4 octobre 1999, à l’âge de 71 ans.
